Segundo Academy: «No es que la IA sea la solución, es el medio para alcanzarla»

El rol de la inteligencia artificial en la gestión sostenible del turismo fue el tema elegido para el segundo Academy, el evento organizado por el Instituto Fondo Verde en el que profesionales de la sustentabilidad discuten públicamente y por espacio de dos horas sobre alguno de los asuntos más urgentes que desafían ambientalmente a la región.

Personalización de experiencias, gestión de reservas y manejo dinámico del flujo de visitantes, reducción de tiempos de espera, optimización de rutas de vuelo, monitoreo de la capacidad de carga en áreas protegidas, sistemas energéticos inteligentes en las habitaciones de los hoteles...

La lista anterior podría seguir y contiene solo algunas de las aplicaciones que ya se le han encontrado a la inteligencia artificial (IA) para hacerle frente al «overturismo», es decir, a la presión insostenible de más de 1400 millones de turistas alrededor del mundo.

«Con la capacidad de personalizar experiencias, optimizar recursos y proteger el medioambiente, la IA está redefiniendo el turismo», indicó el doctor Pablo Raúl Manzano, experto en Turismo Rural Sostenible y encargado de presentar la cuestión a sus pares el día jueves 5 de diciembre.

Sin embargo, «el turismo no sostenible puede desplazar comunidades y trivializar tradiciones culturales», advirtió el especialista antes de remarcar que «la clave está en utilizar de una manera ética la información acerca de un destino, priorizando a las comunidades locales y el bienestar del planeta».

Asimismo, Manzano señaló que resulta «fundamental democratizar estas herramientas», máxime cuando solo una cuarta parte de los países en desarrollo tiene acceso adecuado a este tipo de tecnologías avanzadas. «Al final, es el turista quien toma la decisión de actuar en beneficio de una comunidad o de la conservación ambiental a través de estas herramientas de carácter digital», agregó.

A continuación, el doctor Erick Brenes Mata, experto en Desarrollo Organizacional para la Sostenibilidad, citó el caso de las empresas carboneutrales para resaltar el hecho de que «es el individuo que demanda el producto turístico quien demanda una huella ambiental menor», aunque mostró su preocupación por la escasez de recursos de los Gobiernos locales para implementar la IA.

Si bien las posibilidades de las nuevas tecnologías son inmensas, «integrarlas en los procesos de enseñanza y aprendizaje genera interrogantes», destacó la doctora Diana Durán, experta en Educación Ambiental y siguiente oradora, quien añadió que «es necesario diseñar modelos que fortalezcan el pensamiento profundo y crítico».

Durán ejemplificó: «Al relacionar educación ambiental, turismo e IA pueden crearse experiencias inmersivas para simular ecosistemas frágiles o mostrar los efectos de las actividades humanas, y promover la sensibilización a través de plataformas para informar a los turistas sobre cómo sus decisiones impactan en el entorno».

Por su parte, la doctora Loraine Giraud Herrera, experta en Sostenibilidad Ambiental y Regenerativa, hizo referencia a la reciente sanción de una ley europea sobre el tema para sostener que «la IA parece una herramienta útil si se tienen los criterios adecuados para utilizarla». Y anticipó: «Va a ser un camino acelerado; van a venir procesos de transformación que vamos a tener que seguir muy de cerca».

En cuarto lugar, la doctora María Teresa Pérez Martín, experta en Ciudades Sustentables, se mostró preocupada por entender que «la gente finalmente no tiene tiempo para pensar y se lo darán ya todo hecho», y llamó a «fomentar un uso inclusivo de todas estas tecnologías» al diferenciar a las grandes compañías de las pequeñas empresas: «Hay ahí algo que no encaja; no hay igualdad».

El último miembro del panel en intervenir fue el doctor Juan Silva Armas, experto en Ciencias Ambientales, quien subrayó que el desarrollo de la IA «es un proceso imparable que ya no se puede detener». Y ante el riesgo de que la creatividad humana se encuentre en peligro, comentó: «Va a depender de cuán inteligente seamos los humanos para aprovechar las posibilidades que tiene la IA de la manera correcta».

Al momento de sacar conclusiones, Manzano ponderó el uso de aplicaciones para minimizar la huella ecológica del turismo y aportar soluciones a las necesidades de los países emergentes. Pero para aprovechar las oportunidades que ofrece la IA «la gente tiene que prepararse más; los estudiantes y los profesionales tienen que prepararse más», afirmó.